老子在函谷关著写《道德经》时，他的坐骑青牛被当地一老农饲养着。当时，函谷关一带流行一种瘟疫，许多人为此毙命，郎中也无能为力。一天，老子的青牛不吃不喝，急坏了饲养人。他找郎中，郎中说人都看不好，更看不好牛，饲养人死缠硬磨让给牛瞧瞧，郎中去后，见牛一动不动，躺在地上，口吐白沫，气息奄奄，郎中让人扶起，牛站不稳，只见咔咔不止后突然咔出一个肉团（就是现在人说的牛黄），牛才如释重负，张嘴吃草。郎中大喜，忙将肉团拿回家中，泡制成小药粒，发给有病关民。病人吃后马上见效。人们为了感激老子的青牛救命之恩，说这是仙丹。至今，还流传有正月二十三为牛节的习俗。这天，家家门上贴着用黄纸剪成的青牛图案，并写上“新春正月二十三，天上老君炼仙丹，家家门上贴金牛，一年四季保平安”。